Storsejr i Svendborg

I kampens indledning virkede Svendborg mest præget af premierenerver, og HIC udnyttede det hurtigt ved at bringe sig foran med seks point. Holdet spillede fokuseret og kontrolleret i angrebet, mens forsvaret gjorde det svært for gæsterne at finde rytmen og samtidig sikrede de vigtige defensive rebounds. Med tre minutter tilbage af perioden var HIC foran 16-10.

Klubbens nye amerikanere, Boden Skunberg og Ezra McKenna, markerede sig tidligt med henholdsvis syv og seks point. Begge fremstod velforberedte og effektive med høje træfprocenter.

Der var heller ingen tvivl om, at en væsentlig del af kampplanen var bygget op omkring Boden Skunberg. Den tidligere Illinois State-spiller er hentet til Horsens som en offensiv profil, og han levede hurtigt op til forventningerne. Med sikker hånd styrede han HIC's angrebsspil og udgjorde en konstant trussel, både fra distancen og på sine angreb mod kurven.

Sammen med Noah Batchelor øgede han udeholdets føring til 21-12 med under et minut tilbage af første periode. Og i periodens døende sekunder ville den indskiftede Daniel Akitoby også lege med. Dermed kunne HIC gå til den første pause med en overbevisende føring på 24-13 efter en stærk og velspillet åbningsperiode.

Pausen mellem perioderne gav anledning til udskiftninger og ændringer i rotationen, og det kunne mærkes en anelse på HIC's effektivitet. Samtidig fik Svendborgs Amare Miller mere plads til at kreere offensivt, mens gæsterne fordelte scoringerne bredt på holdet og langsomt begyndte at arbejde sig tættere på HIC.

Boden Skunberg og Ezra McKenna var fortsat blandt de mest toneangivende HIC-spillere, men Svendborg gjorde det vanskeligere for dem at komme til de samme effektive afslutninger som i første periode.

Midtvejs i perioden var HIC's forspring skrumpet en smule, da Ezra McKenna med et kraftfuldt dunk sendte bolden i kurven til 31-23. Kort efter sørgede Liam Churchill dog for igen at øge afstanden, da han under pres satte en trepointsscoring til 34-23.

Frem mod pausen arbejdede Svendborg sig imidlertid langsomt tættere på. HIC begyndte at få problemer med angrebsspillet, samtidig med at Rabbits skruede markant op for intensiteten i forsvaret. Gæsterne ændrede samtidig deres offensive tilgang og begyndte i højere grad at udfordre HIC's forsvar direkte. Flere gange vandt de det første skridt på deres forsvarsspiller og kom helt til kurven for forholdsvis åbne afslutninger.

Det fik forspringet til at smuldre, og som perioden nærmede sig sin afslutning, var Svendborg for alvor tilbage i kampen. HIC kunne derfor gå til halvleg med en smal føring på 40-38 efter at have været foran med 11 point efter første periode